"Дареному коню в зубы не смотрят". Видите, как народная мудрость учит этике. Это значит, любой подарок принимайте с благодарностью, не хулите его. Но полезно сделать и такой вывод: дарите только то, что может доставить радость.
     Вопросу "Что дарить?" посвящено много юмористических произведений, потому что именно в этой части проблемы "Подарки" особенно много случается недоразумений.
     Один из немецких юмористов начала ХХ века в своем рассказе "Как делать подарки" так решил этот вопрос: к Новому году он подарил жене… охотничье ружье. К ее дню рождения… патроны и болотные сапоги. К ее именинам — двух охотничьих собак. Понятно, что жена, не имея возможности использовать эти подарки по назначению, "разрешила" мужу пользоваться ими.
     Но зато и она не осталась в долгу: ко дню рождения мужа она подарила ему несколько отрезов на дамские платья, а на именины — дамское седло и костюм амазонки.
     Пусть этот рассказ будет для вас инструкцией, чего не надо дарить.
     Кстати, вопрос "Как дарить?" тоже не маловажен.
     Ведь можно одну и ту же вещь преподнести так, что на нее и внимания не обратят, и так, что она произведет нужный эффект.

     Вручать подарок следует без излишней аффектации, просто, скромно, с достоинством.
     Всегда смешон человек, который не может при этом сказать полагающихся слов приветствия и поздравления, а тянет что-то неопределенное, смущается и не знает, куда девать, как держать свой подарок.
     Не надо забывать: дело не в подарке, а в вашем внимании, в вашем отношении к тому, кого вы поздравляете или приветствуете.
     Не надо оставлять в подарке кассовый магазинный чек: нельзя распространяться о стоимости подарка.
     Не надо указывать хозяину или хозяйке, как им с вашим подарком поступить ("Поставьте эту вазочку вон на ту полочку — будет очень красиво!"), они сами разберутся, что к чему.
     Не надо подчеркивать трудностей, с которыми вам пришлось встретиться, доставая этот подарок ("А книга-то это, знаете, какая редкая — весь город обежал…").
     Не надо следить за тем, куда хозяева кладут ваш подарок,- он уже стал их собственностью, и они могут делать с ним что хотят.
     Не надо вручать цветы в бумаге — ее следует развернуть заранее. Букет держат в левой руке, правая должна быть свободна.
     Здесь наш разговор переходит на один очень важный в проблеме "Подарки" вопрос: как принимать подарки?
     Странно, но многие не умеют принимать подарки, чем глубоко обижают дарителей.
     Любой поднесенный вам подарок вы должны тотчас же развернуть, а не откладывать его небрежно в сторону.
     Ваше безразличие может быть принято дарителем за пренебрежение и надолго испортит ему настроение.
     Нельзя кидаться из одной крайности в другую: преувеличенно радоваться всему, что приносят, громко комментировать каждый подарок ("Ах, какая прелесть! Ах, как замечательно! Изумительно! Как я вам благодарна!" и т.д.) или едва глядеть на дарителя, выжимая из себя вежливую улыбку и бормотать нечно нечленораздельное.
     Нужно вести себя ровно, стараясь как можно радушнее (но без сильных эмоций) приветствовать каждого дарителя, поблагодарить его. И дорогой подарок, и бесхитростный сувенир следует принимать с одинаковой сердечностью.
     Если для подарков приспособлен специальный столик, то их следует разложить на нем. Если же такого места нет, то подарки уносят куда-либо, чтоб они не занимали много места. Ни в коем случае нельзя их тотчас же расставлять по всей комнате или по квартире: ведь при такой спешной расстановке одни предметы могут быть удачно поставлены, другие — не совсем.
     Точно так же нельзя пускать их в дело (речь идет об утилетарных подарках): если вдруг окажется,что преподнесенная вам соковыжималка или электромиксер не работает, то этим вы весьма смутите дарителя и сделаете его мишенью для шуток. Когда же это выяснится на следующей день, в обыденной обстановке, вы сможете обменять в магазине неисправный прибор на работающий. Разумеется, адрес магазина надо разузнать дипломатично, например, так: "Моя сестра хочет приобрести точно такую же вещь, где вы ее купили?"
     Подаренные цветы необходимо сейчас же поставить в вазу, отложить их куда-нибудь нельзя. Для этого лучше иметь наготове несколько ваз. Вазы с цветами можно расставить в присутствии гостей.
     Если гость особенно приятен хозяйке и она хочет выразить ему свое особое внимание и благодарность, то она может вынуть из подаренного им букета один цветок и прикрепить его к платью (примечание: при муже или женихе этого делать не рекомендуется, чтобы не задеть их чувств. Конечно, если букет подарен родственником или подругой — это другое дело).
     Если кто-либо явится без подарка, то приветствуйте его так же сердечно, как остальных. Поблагодарите его за то, что он оказал внимание своим визитом, употребите весь свой такт для того, чтобы не обидеть гостя, чтобы он не почувствовал своей оплошности.
     Случается иной раз, что двое или трое гостей придут с одинаковыми подарками. Они не должны заметить вашего иронического отношения или недовольства. Более того, сделайте так, чтобы они сами не были смущены этим обстоятельством, — постарайтесь спрятать все подарки-близнецы.
     Не надо огорчаться, если подарок вам не по вкусу. Даритель не должен ничего заметить. Ведь, выбирая подарок, он думал о том, чтобы сделать вам приятное.
     Еще один случай, довольно сложный: по каким-либо причинам вы не можете принять подарка.
     Таких причин может быть много. Например, высокая стоимость самого подарка (особенно когда вам известно, что даритель находится в стесненном материальном положении). Или неуместность подарка, или бестактность его.
     Бывает и так, что именно от данного человека вы не хотите, даже не вправе принимать подарка, а он все же его принес.
     Во всех подобных случаях нельзя отделываться простыми восклицаниями, вроде: "Нет, я не могу этого принять" или: "Нет, нет, что вы, оставьте себе". Такие возгласы — прямой путь к скандалу. Отказываться надо решительно, но аргументированно, так, чтобы даритель мог выйти из этого щекотливого положения с наименьшими моральными потерями. Непременно нужно объяснить причину отказа. И обязательно присовокупите, что вы благодарны за внимание.
     И в заключение еще несколько общих, так сказать, "стратегических" советов.
     Не надо без чрезвычайных причин прекращать делать подарки кому-либо, если перед этим их регулярно делали.
     Если вы с кем-либо поссорились, то не искупайте своей вины подарком: сначала попросите прощения или ликвидируйте ту причину, из-за которой произошла ссора, а уж потом думайте об уместности подарка.
     (Примечание: если все же, несмотря на ваши извинения, подарок принят не будет, значит, с вами восстанавливать добрые отношения не желают.)
     Если в течение года есть возможность делать небольшие подарки тому или иному лицу к разным датам, то это лучше, чем единственный пусть даже дорогой подарок за весь год. Регулярные небольшие подарки красноречиво доказывают ваше постоянное внимание и вашу заботу. (Арабская пословица: "Лучше дарить любимой каждый день по цветку, чем сразу все цветы в одном букете".)
     И последний, необходимый совет: никогда не откладывайте приобретение подарка на последний день. О подарке нужно подумать заблаговременно. Тогда его оригинальность и уместность будут гарантированы.
     "Учебник для джентльменов" Фергюссона в главе о подарках дает один дельный совет: человек, который хочет быть вежливым, обязан иметь записную книжку, в которой отмечены все дни рождения и прочие знаменательные даты не только близких родственников, но и друзей, и знакомых. Таким образом, ни один из праздников и юбилеев не застанет врасплох этого человека.